Habiendo aún, por lo tanto, un Hijo, su bien amado, se lo envió también, el último, diciendo: Respetarán a mi Hijo. —MARCO XII. 6.
ESTAS palabras forman parte de la siguiente parábola, dirigida por nuestro Salvador a los judíos: Un cierto hombre plantó una viña, la rodeó con un seto, cavó un lagar, construyó una torre y la arrendó a unos labradores, y se fue a un país lejano. Y en su tiempo envió a los labradores un siervo, para que recibiera de ellos el fruto de la viña. Pero ellos lo apresaron, lo golpearon y lo enviaron de regreso con las manos vacías. Y nuevamente envió a otro, y a él lo mataron; y a muchos otros, golpeando a unos y matando a otros. Habiendo, por lo tanto, un Hijo, su bien amado, se lo envió también a ellos, diciendo: Respetarán a mi Hijo. Pero los labradores dijeron entre sí: Este es el heredero; matémoslo y la herencia será nuestra. Entonces lo tomaron, lo mataron y lo echaron fuera de la viña.
El significado de esta parábola, en referencia a la relación de Dios con los judíos, y al abominable trato que dieron a sus mensajeros y a su Hijo, es demasiado obvio para requerir explicación. Ni tenemos preocupación personal alguna con su significado, tal como se refiere a ellos. Solo estamos interesados en indagar, cuán aplicable es a nosotros mismos; y una pequeña reflexión nos convencerá de que muchas de las verdades que ilustra, pueden aplicarse a nosotros con no menos propiedad que a los judíos. Nosotros, y todas las demás naciones cristianas, somos ahora lo que ellos fueron alguna vez. A nosotros, como a ellos, se nos han enviado los profetas y el Hijo de Dios; pues tenemos sus palabras en la Biblia, por las cuales, aunque muertos, aún hablan. Quien recibe esas palabras, recibe a Cristo, pero quien las rechaza, rechaza a Cristo. Pero dejando de lado una consideración de esas y otras verdades presentadas por esta parábola, me propongo, en este momento, limitarme exclusivamente a la parte que se ha leído como nuestro texto. Dios es aquí representado diciendo, en referencia a aquellos a quienes Cristo fue enviado: Respetarán a mi Hijo. No debemos inferir de esta expresión que Dios ignoraba la manera en que su Hijo sería tratado; o que realmente esperaba que los hombres lo recibirían con respeto; pues sus sufrimientos y muerte fueron explícitamente predichos mucho antes de su aparición en el mundo. Pero aquí Dios habla al modo de los hombres. Simplemente está indicando qué recepción cabría razonablemente esperar que se le daría a su Hijo, por parte de alguien que no conociera o no considerara la maldad del corazón humano. Tal persona, al ver a Cristo enviado desde el cielo para ayudar a los hombres, habría exclamado: Seguramente lo recibirán con respeto y afecto. Aunque han perseguido y asesinado a los siervos de Dios, ciertamente respetarán a su Hijo.
La principal verdad enseñada por nuestro texto es evidentemente esta; era razonable esperar que, cuando nuestro Salvador visitara este mundo, sería recibido por la humanidad con afecto reverente. Mostrar que así era, es mi intención presente.
I. Era razonable esperar esto, debido a la dignidad de la persona de Cristo. Aprendemos de las predicciones que anunciaron su llegada, que en persona era divino y en dignidad infinito. He aquí, dice el profeta, refiriéndose a este evento, Jehová Dios vendrá con mano fuerte; su recompensa está con él, y su obra delante de él. Y nuevamente, hablando en lenguaje profético, que describe eventos futuros como ya ocurridos, Isaías dice: Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz. De ti, Belén Efrata, saldrá, aquel cuyos orígenes son desde tiempos antiguos, aun desde la eternidad. Con el mismo propósito, el ángel que predijo su nacimiento informó a José que sería llamado Emanuel, Dios con nosotros; Dios habitando con los hombres. Por lo tanto, cuando Juan vino como su precursor para anunciar su llegada, clamó: Preparad el camino de Jehová; enderezad en el desierto una calzada para nuestro Dios. Conforme a estas predicciones, se nos informa que el Verbo eterno, que al principio estaba con Dios, y que era Dios, se hizo carne y habitó entre nosotros; que él es el verdadero Dios y la vida eterna; Dios sobre todo, bendito por siempre. Ahora, ¿quién, habiendo creído estas predicciones y al verlas cumplidas con la llegada de Cristo, no habría esperado que fuese recibido con reverencia y afecto? ¿No era altamente razonable esperar que cuando Dios descendiera a visitar y habitar entre los hombres, sería recibido de esta manera por ellos? Si se les informara que Dios nuevamente está por visitarnos de forma similar, en una forma visible, ¿no esperarían que fuera recibido de tal manera? ¿Recuerdan ustedes qué preparativos se hicieron para recibir al jefe de estado de estos Estados, en su reciente gira? ¿No era razonable esperar que al menos iguales preparativos se hubieran hecho para la recepción del Dios y gobernante del universo? La razonabilidad de tal expectativa será aún más evidente si consideramos,
II. La relación que existía entre Cristo y la humanidad antes de su venida. Él era su Creador, el Creador del mundo; porque por él, se nos dice, fueron hechas todas las cosas, y sin él nada de lo que fue hecho, fue hecho. Estaba en el mundo, y el mundo fue hecho por él. Él también era el preservador de los hombres; porque sostiene todas las cosas con la palabra de su poder, y por él todas las cosas subsisten. Como Creador y Preservador, era el legítimo propietario de todas las cosas; pues se nos dice que todas las cosas fueron hechas no solo por él, sino para él; que él es designado heredero de todas las cosas, y que todas las cosas son suyas. También durante miles de años, había estado constantemente derramando bendiciones temporales sobre la humanidad, dando lluvia del cielo y estaciones fructíferas, llenando sus corazones de alimento y alegría. Al venir al mundo entonces, Emmanuel vino, como expresa el apóstol, a los suyos. Vino a su propio mundo, a sus propias criaturas, obra de sus propias manos, a sus propios dependientes, los pensionistas profundamente endeudados de su generosidad. ¿Y no era razonable esperar que los hombres recibieran a tal ser con reverencia, gratitud y afecto? Cada otra parte de la creación conoció y reconoció a su Creador. Plantas y animales, los vientos y las olas, enfermedades y muerte, e incluso los espíritus desobedientes reconocieron su autoridad y obedecieron sus órdenes. Seguramente, entonces, podría haberse esperado que el hombre, una criatura inteligente, la más profundamente endeudada de sus criaturas, recibiría a su Creador y Benefactor con al menos iguales muestras de reverencia y afecto. Podría haberse esperado que cada hogar se abriera para él; que cada corazón lo acogiera, que cada lengua se alzara en alabanzas y felicitaciones, y que todos los tesoros de la tierra se colocaran a sus pies, y todos sus honores fueran derramados sobre su cabeza.
III. El propósito con el que Cristo vino a nuestro mundo y la forma en que apareció hacían aún más razonable esperar que recibiría tal acogida. Si hubiera venido solo por su propio placer, debía, como nuestro Creador y benefactor, recibir la bienvenida más honorable, agradecida y afectuosa que los hombres pudieran ofrecer. Pero no vino a complacerse a sí mismo. No, vino al mundo para salvar a los pecadores, para buscar y salvar a los que estaban perdidos; para redimir a aquellos que se habían rebelado contra él, que lo habían ofendido e insultado, del terrible castigo que sus pecados merecían. Para ello, vino como maestro para restaurar a los hombres el perdido conocimiento de Dios, para traer a la luz la vida y la inmortalidad, para ser el sol del alma, la luz del mundo. Vino a ser no solo su luz, sino su vida; para darle vida sacrificando la suya propia; y para ello apareció en nuestra naturaleza en semejanza de carne pecaminosa, y en forma de siervo. Esta era la intención de su venida, como las profecías lo habían anunciado. Se les dijo que vendría a ser herido por las transgresiones de otros, a ser molido por sus iniquidades, a llevar el castigo de su paz, y a sanarlos con sus heridas. ¿Quién, entonces, al ver al Señor de la vida y la gloria aparecer en la tierra con tal propósito, y en tal forma, no habría considerado razonable esperar que todos los que habían oído estas profecías, todos los que conocían el propósito de su venida, lo recibirían con toda posible demostración de afecto agradecido? ¿Quién que haya visto la casi idolátrica admiración y reverencia con la que los hombres a menudo han considerado a maestros humanos y simples libertadores temporales, no habría esperado ver a este Maestro celestial, este libertador de males interminables, recibido con las aclamaciones más fuertes; ver a hombres esforzándose por compensarlo por las glorias de las que se despojó por ellos, simpatizando con él en todos los sufrimientos que sus pecados le trajeron, y llorando a sus pies por los pecados que los ocasionaron?
Siempre se ha reconocido que hay algo venerable, así como conmovedor, en las penas de la grandeza sufriente; y que un monarca sabio y bueno reducido a la pobreza y la angustia es un espectáculo que nadie, no completamente falto de sentimientos, podría contemplar sin sentir emociones de simpatía respetuosa. ¡Cuán venerables, cuán grandiosas, cuán dignas eran entonces las penas y sufrimientos del Hijo de Dios! Penas y sufrimientos traídos sobre él, no por su propia mala conducta o imprudencia, sino por su infinita benevolencia. ¿Quién, entonces, no habría esperado que estas penas fueran consideradas sagradas? ¿Quién no percibe que Dios en el trono del universo tiene, por así decirlo, menos reclamos sobre la reverencia, gratitud y afecto de sus criaturas, que Dios manifestado en carne en forma de siervo? ¿Quién no ve que Dios, apareciendo como Emanuel, Dios con nosotros, tiene más numerosos y poderosos reclamos sobre la humanidad que Dios en cualquier otra forma? Si entonces, Jehová es adorado y aclamado con afecto extático por los ángeles en el cielo, mucho más podría esperarse que fuera amado y alabado por los hombres, cuando por ellos apareció como un hombre de dolores en la tierra.
IV. La brillante, inmaculada excelencia del carácter moral de Cristo, y las diversas cualidades estimables que se ejemplificaron en su conducta, proporcionan otra consideración que hacía razonable esperar que sería recibido con la mayor afecto y estima. Que la bondad debe excitar afecto, no se negará. Que la magnanimidad, el coraje, y la fortaleza deben ser consideradas con veneración y estima, es igualmente obvio. Ahora, en el carácter del hombre Cristo Jesús, se combinaban la bondad de corazón y la grandeza de mente. Poseía en el más alto grado posible todas las cualidades morales e intelectuales estimables. Fue el único hombre perfecto que el mundo ha visto desde la caída. Exhibió la naturaleza humana en el más alto grado de perfección al que puede elevarse. En él la bondad y la grandeza no solo estaban personificadas, sino, si puedo expresarlo así, concentradas y condensadas. Era luz y amor revestidos de un cuerpo. Cualidades que nunca se ven unidas en los hombres, y que parecen casi incompatibles entre sí, estaban en él dulcemente y armoniosamente combinadas. Rara vez vemos las cualidades del león y del cordero, de la serpiente y de la paloma unidas en la misma persona. Aquellos que destacan por su benevolencia, gentileza, condescendencia, mansedumbre, compasión, simpatía y dulzura de temperamento, suelen carecer de magnanimidad, coraje y fortaleza. Y, por el contrario, aquellos que son notables por poseer las cualidades antes mencionadas, suelen carecer de las virtudes amables y apacibles. Pero Cristo las poseía todas. Mostró en el grado más alto magnanimidad, firmeza, coraje y fortaleza; y esas virtudes heroicas estaban matizadas y suavizadas por todo lo que es amable, atrayente y dulce. Mientras superaba a todos los héroes, conquistadores, y grandes de la tierra en aquellas cualidades de las que se jactan, rivalizaba con el sonriente infante en ternura y dulzura de disposición. En pocas palabras, era el león de la tribu de Judá, y era el cordero de Dios. Aquí entonces había un carácter que los hombres nunca habían visto antes; un carácter con el que incluso el santo, omnisciente Juez de la excelencia estaba complacido y deleitado. Seguramente, entonces, podría haberse esperado razonablemente que, cuando un carácter así se presentó a la atónita vista de la humanidad, lo recibirían con reverencia y afecto; que todas las alabanzas que durante siglos habían derrochado en una excelencia mucho inferior, serían de inmediato dirigidas a él.
La interesante información que nuestro Salvador comunicó, y la excelencia de las enseñanzas que impartió y de los preceptos que inculcó, hacían aún más razonable esperar que él fuera recibido de tal manera. No necesito decirles qué respeto, qué honores se han otorgado en todas las épocas y partes del mundo a los hombres de conocimiento extenso y eminentemente sabios. No necesito decirles qué multitudes de discípulos atentos y admirados muchos filósofos han atraído y con qué dominio absoluto han gobernado las mentes de los hombres, incluso después de estar en sus tumbas. Licurgo, Solón, Confucio, Zoroastro, Mahoma y muchos otros, o han sido o son admirados, seguidos, y casi adorados por naciones enteras. Incluso los mismos judíos, que rechazaron al verdadero Mesías, sacrificaron sus vidas por miles ante cualquier impostor que asumiera su nombre, por absurdas y infundadas que fueran sus pretensiones. Además de estos hechos, podemos observar que la humanidad suele sentir y mostrar un fuerte grado de curiosidad e interés respecto a cualquier mensaje o apariencia que se relaciona con el mundo invisible. Casi cualquier historia ociosa de espectros y apariciones tiene poder para captar la atención, durante un tiempo, incluso de aquellos que no lo creen; y si una persona con la que nos hubiéramos relacionado, y que sabíamos había muerto y sido enterrada, volviera a visitar nuestro mundo, puedes concebir en cierta medida con qué interés sería considerada y con qué ansias los hombres se esforzarían por aprender de ella los secretos de la tumba.
Ahora bien, ¿quién, que estuviera familiarizado con los hechos y con el propósito de las enseñanzas de Cristo, no pensaría que sería razonable esperar que fuera recibido con todas las muestras de atención ansiosa y respetuosa? Él vino no solo de la tumba, sino del cielo, del otro mundo a este; vino a dar a conocer ese mundo y a sus habitantes a los hombres; vino a decirles lo que será en el futuro, a levantar el velo que oculta la eternidad, a informarnos de lo que le sucede al alma después de su separación del cuerpo, a describir los procedimientos del día del juicio y el estado futuro de los mortales, a revelar cosas que ojo no vio, ni oído oyó, ni corazón humano concibió. En pocas palabras, vino lleno de todos los tesoros de sabiduría y conocimiento, y dispuesto y capaz de impartirlos a otros. Comparado con él, todos los demás maestros y legisladores no eran más que lámparas ante el sol. Comparadas con sus enseñanzas, todos los descubrimientos de la sabiduría humana eran meros sueños y fábulas. Incluso sus paisanos prejuiciados no podían sino maravillarse de las palabras llenas de gracia que salían de su boca; y sus propios enemigos se veían constreñidos a clamar: Nunca hombre habló como este hombre. Y eso no era todo. Sus enseñanzas no eran meras opiniones, ni deducciones de la razón, sino verdades infalibles, una revelación de Dios, una revelación atestiguada por innumerables milagros, y así sellada con el gran sello del cielo. ¿Quién, entonces, no habría esperado ver al mundo entero acudiendo a él, y a todos sus filósofos con sus discípulos sentados, como María, a sus pies para escuchar sus palabras?
Pero, quizás, algunos consideren que basta con responder a todo esto diciendo: El mundo no conocía a Cristo, no sabía quién era; de lo contrario, habría sido recibido de manera adecuada. El mismo apóstol nos informa que ninguno de los príncipes de este mundo conocía a Cristo. Reconozco rápidamente que no lo conocían. Pero, ¿por qué no lo conocían? Ciertamente podrían haberlo conocido; pues las obras que hizo en nombre de su Padre daban testimonio de él: y recibieron a muchos impostores como el Cristo, sin la milésima parte de la evidencia que él presentó. Pero sin insistir en esto, permítanme remarcar que, por fuerte que sea la excusa en favor de los judíos, no puede ser invocada en absoluto para atenuar nuestra conducta. Si los judíos no supieron que Jesús era el Mesías, el Salvador del mundo, nosotros sí lo sabemos. Todo en el modo de su aparición que era oscuro para ellos, se nos ha explicado. Lo que entonces era profecía ahora es historia. Se nos enseña claramente quién era Cristo, y para qué vino, vivió y murió; y también se nos enseña que él, quien enseñó a los judíos en la tierra, ahora nos habla desde el cielo; que quien recibe su palabra lo recibe a él, y quien la rechaza, lo rechaza a él.
Incluso si no era razonable esperar que los judíos lo recibieran con reverencia y afecto agradecido, aún puede ser razonable esperar que nosotros lo recibamos de esta manera; que creamos en todas sus doctrinas, obedezcamos todos sus preceptos, confiemos en todas sus promesas y consagremos todo lo que tenemos y somos a su servicio. Él sigue estando en el mundo, tan real como siempre. Todavía viene a nosotros por su Espíritu, aún toca a la puerta de nuestros corazones, dándonos la oportunidad de recibirlo. ¿Quién, entonces, que olvida por un momento la depravación del corazón humano, no esperaría que todos lo aceptaran? ¿Quién no esperaría encontrar al Creador, Preservador y Salvador del mundo considerado como todo en todo en su propio mundo? ¿Quién no esperaría encontrarlo como tema principal de conversación en cada hogar, considerado el mejor y más querido amigo de cada familia, escuchar a los niños mencionar su nombre como la primera palabra que se les enseñó a pronunciar; ver todas las rodillas doblarse ante él, escuchar a toda lengua confesarlo y todas las edades y clases unirse para clamar, ¡Hosanna al Hijo de David! Bendito el que vino en el nombre del Señor, a buscar y salvar nuestra raza perdida y arruinada. En resumen, ¿quién, al escuchar a las naciones cristianas profesar que creen que Cristo murió por todos, no esperaría escucharlas añadir, con el apóstol, que este amor nos obliga a vivir, no para nosotros, sino para él que murió por nosotros y resucitó? Amigos, no necesito deciros cuán lamentablemente decepcionado estaría aquel que esperara esto. Ya he dicho cómo era razonable esperar que Cristo fuera tratado. No necesito deciros cómo realmente es tratado. No necesito deciros cuán largo tiempo podría vivir una persona en algunas de vuestras casas sin escuchar el nombre de Jesús, excepto blasfemamente, sin escuchar una expresión o ver una señal de afecto agradecido por él.
Seguramente, amigos míos, estas cosas no deberían ser así. Seguramente, un Salvador, un Salvador entregado a sí mismo, un Salvador crucificado, un Salvador divino no debería ser tratado de esta manera. Seguramente, tiene derecho a esperar un retorno mejor de nuestra raza del que ha recibido hasta ahora. Y ¿qué ha hecho él para ser tratado de esta manera? Ha hecho muchas buenas obras por nosotros; ¿por estas lo maltrataremos? Bien podríamos sonrojarnos por pertenecer a una raza de seres que lo trata así, si no tuviéramos aún más razones para sonrojarnos por nuestra propia parte en el descuido con el que ha sido tratado. Permítanme rogarles que tomen en serio estas cosas, que indaguen si Cristo tiene entre sus tesoros algún signo de afecto agradecido de su parte; que recuerden que si era razonable esperar que Cristo fuera recibido tal como hemos descrito, descuidarlo es el pecado más irracional y criminal del que podemos ser culpables. Fue el pecado que destruyó a los judíos. Rechazaron y mataron a los profetas, y Dios los castigó con un cautiverio de setenta años. Rechazaron y crucificaron a su Hijo, y después de casi mil ochocientos años, todavía gimen bajo el castigo de ese pecado. Amigos míos, comenzamos donde ellos terminaron. Su último pecado es nuestro primero. Su último paso en la carrera de la depravación, el paso que los hundió en la perdición, es el primer paso que dan aquellos de ustedes que aún están rechazando al Salvador. ¿Cuál será entonces su destino? Si vuestro comienzo en el pecado iguala su madurez e incluso su vejez, ¿a qué extremos desesperados pueden esperarse llegar, pecando contra el Salvador, si sus vidas son perdonadas? Oh, entonces, giren mientras haya esperanza; giren antes de que sea demasiado tarde; den a Cristo la recepción que tiene derecho a esperar; y dejen que su primer paso en el pecado sea el último.
Para ustedes, mis amigos profesantes, el tema es, si es posible, aún más interesante. Si tanto puede razonablemente esperarse de otros, ¿qué no puede esperarse de ustedes? ¿De ustedes, que profesan conocer al Salvador, esperar que él ame, que los haya perdonado y salvado? ¿Están amando y honrando y sirviendo a él en el grado que él desea? ¿Es su amor por él grande en proporción a la magnitud y el número de los pecados que esperan que haya perdonado? ¿Se sorprenden de estar obligados a amar y alabarle, no solo por ustedes mismos, sino por sus vecinos incrédulos, a esforzarse por pagar su deuda de gratitud así como la suya propia? Si él estuviera ahora corporalmente presente en la tierra, y todos los incrédulos del pueblo se unieran para descuidarlo o insultarlo, ¿no se sentirían obligados a esforzarse al máximo para expiar el descuido, para suplir las deficiencias? Las mismas razones existen para que lo hagan ahora. Oh, entonces, levántense y hagan algo. Intenten averiguar qué merece el Creador del mundo cuando lo visita en la forma de hombre pecador, para morir por su salvación; calculen lo que le deben por los pecados que ha perdonado, estimen lo que el Salvador vale para ustedes; y díganme si pueden servirle con demasiado celo, o perseverar demasiado tiempo en su servicio.